本书是一部以英汉对照的形式向读者阐释西方哲学、特别是现当代西方哲学主要概念、术语或短语的工具书。本书主要由条目、附录及索引组成，共设条目约2911条。条目顺序按英文字母排列；先后顺序按逐个字母比较排列；中文译文顺序随英文顺序。条目是全书的主体，主要包括条目标题、释文和引文。每个完整的条目力求给出与该条目相关的主要哲学问题概括而清晰的阐释。许多条目还给出了它们派生于希腊语、拉丁语、德语、法语中的衍生词。条目与条目之间以“见……”条的方式相联系，互为补充。同一术语的异称，或不同术语具有同一名称，分别设条。附录按英文字母顺序，以英汉对照形式向读者提供了442位主要西方哲学家的生卒年、生平简介及主要代表作。 为便于读者方便、快捷地查阅，本书附有三个索引：一是按英文字母顺序排列的英汉对照条目索引；二是按英文字母顺序排列的英汉对照条目分类索引；三是汉语拼音条目索引。本书充分尊重中文对者对条目的理解，对译者的说明和注释用[]标出，以便和原文相区别。
