圣旨主要有“诏、制、诰、敕、谕”五类，用法和效令各有不同。
“诏”是上所以告下的一种通知，是正式的、公开性的官方文件，多用于国家大事、朝廷要务，以“奉天承运皇帝，诏曰”开头，特别重大时以“布告天下，咸使闻之”结尾。
“制”是由皇帝亲自草拟或书写的圣旨，其格式与重要性不逊于“诏”，只是前者代表皇帝本人重视，而后者侧重于国家公务。制书以“奉天承运皇帝，制曰”开头。
“诰”和“敕”都有告诫、勉励的意思，多用于封赠臣民等含有诫勉之意的事物。区别在于授予对象的等级不同，五品及以上用诰命，六品及以下用敕命。
诰书多以“奉天诰命”开头，敕书多以“奉天承运皇帝，敕曰”或“皇帝敕曰”开头。
“谕”有知晓、明白或使知晓、使明白的意思，这种圣旨不如前四种正式，用法也比较随意，分场合而定。
“诏”是上所以告下的一种通知，是正式的、公开性的官方文件，多用于国家大事、朝廷要务，以“奉天承运皇帝，诏曰”开头，特别重大时以“布告天下，咸使闻之”结尾。
“制”是由皇帝亲自草拟或书写的圣旨，其格式与重要性不逊于“诏”，只是前者代表皇帝本人重视，而后者侧重于国家公务。制书以“奉天承运皇帝，制曰”开头。
“诰”和“敕”都有告诫、勉励的意思，多用于封赠臣民等含有诫勉之意的事物。区别在于授予对象的等级不同，五品及以上用诰命，六品及以下用敕命。
诰书多以“奉天诰命”开头，敕书多以“奉天承运皇帝，敕曰”或“皇帝敕曰”开头。
“谕”有知晓、明白或使知晓、使明白的意思，这种圣旨不如前四种正式，用法也比较随意，分场合而定。
